Fondée par les français en 1922, la station climatique de SA PA se situe à 1650 m d’altitude, au nord-ouest du VIETNAM. On l’appelle le Pays Bleu.
Pour s’y rendre depuis DIEN BIEN PHU, le trajet en mini-bus (type Ford Transit) a pris 10h, soit une moyenne de 25km/h, avec 2 arrêts techniques dont une crevaison !!
J’avais bien lu que la route était mauvaise, en fait pratiquement la moitié est en chantier et n’est plus qu’une piste en attendant mieux. Toute cette région est concernée par la construction de plusieurs barrages et le paysage subit des bouleversements importants : déforestation, montagnes dévorées, ouvrages en béton …
Je suis arrivé au Mimosa Hôtel (mon pied-à-terre) en fin d’après-midi, un peu « cassé », me laissant la soirée pour faire le tour de la cité. Tout de suite, je perçois qu’effectivement SA PA est un endroit très touristique, d’abord parce qu’il y a des touristes !! et que je ne fais pas 10 mètres sans me faire accoster « shopping, shopping, where do you come from !!! » français ?? bonjour !! comment tu t’appelles ?? et je me dis que c’est la basse saison, j’imagine en pleine affluence !!
SA PA est devenu attractif par son cadre magnifique, face au mont Phanxiphan qui culmine à 3143 m, le plus sommet d’Indochine. Son intérêt réside également par la présence dans ses environs de nombreux villages de minorités ethniques. Beaucoup de touristes viennent ici pour les découvrir et en faire des buts de randonnées.
Moins écologique, je suis parti en moto ce matin avec ce même objectif ; un trek m’aurait tenté davantage mais je dois être au marché de BAC HA dimanche matin !! (épisode suivant …).
J’ai commencé ma journée par la visite de TAPHIN, un village Hmong, les Hmong ont fui le sud de la Chine au XVIIIème siècle, ils parlent le mia-yao, mais avec moi ils pratiquent surtout l’anglais « commercial » !! et c’est reparti !! « my name is Franck », yes Franck from FRANCE !! je ne pensais pas faire la visite accompagnée !! et comme on ne doit pas oublier les guides, j’ai acheté mes premiers souvenirs !! Bon, rien de bien méchant mais le contact reste très intéressé et si tu n’achètes pas le sourire disparaît illico, dommage …
Et c’est comme ça que j’ai continué ma route de village en village, découvrant les superbes paysages de rizières en terrasses. Dans cette région, la culture du riz a remplacée celle du pavot depuis presque 30 ans maintenant.
Septembre est le mois de la récolte, les couleurs varient du vert au jaune, le soleil est au rendez-vous, tout le monde s’affaire à la tâche.
En fin d’après-midi, j’ai terminé mon tour par le village de BAN HO, au sud, où j’ai poursuivi mes achats lors d’une dernière opération « shopping » avec deux femmes Dao (groupe Hmong / photo). J’ai dépensé un peu plus aujourd’hui mais au moins cet argent profite directement à la population des villages.
Encore une belle journée enrichissante et bien remplie. Quoi de plus normal un Vendredi 13 !!
