J’ai quitté Kyoto jeudi pour me rendre à Himeji et découvrir son célèbre château médiéval.
Séjourner à Kyoto actuellement n’est pas évident. L’auberge de jeunesse ne pouvait me proposer de rester, j’ai donc déménagé pour une dernière nuit dans un petit hôtel du côté de la gare.
Dans le même temps, suite à mes mails, j’ai eu confirmation d’une nuitée à Himeji et de trois nuits sur l’île de Shodoshima. Mon programme se met finalement en place au fur et à mesure que j’avance. Je dois maintenant trouver des points de chute après le 3 avril.
J’ai pu profiter d’une partie de la journée de jeudi pour visiter le temple Tōfuku-ji et surtout le site du sanctuaire Fushimi Inari-taisha. Ce sanctuaire est réputé pour ses milliers de torii orangés, ces portails qui balisent le chemin menant au sommet du mont Inari, où se dresse un temple. L’ascension est sportive, mais l’arrivée au point culminant offre un panorama magnifique sur la ville.
Avant de prendre mon train, j’ai eu le temps de terminer par la visite du temple Tō-ji et de sa pagode à cinq niveaux, bâtie au VIIIᵉ siècle. Avec ses 57 mètres de haut, elle est la plus haute tour en bois du Japon, et elle est inscrite au Patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO.Je suis donc arrivé jeudi soir à Himeji, la veille de la réouverture du château. En fait, c’est un heureux hasard qui m’a conduit dans cette ville et m’a permis d’être ici au bon moment.
En effet, le château était en travaux de restauration depuis quatre ans, et les Japonais, ainsi que les habitants de Himeji, attendaient cette journée du 27 mars avec impatience. Des équipes de télévision sont déjà sur place, des jeunes dorment dans leurs duvets au pied de l’entrée : ils veulent être les premiers, demain, à franchir le seuil de la forteresse flambant neuve.
Je n’ai pas d’autre choix que de me lever très tôt le vendredi. À 6 h 30, je suis déjà dans la file d’attente, en assez bonne position pour franchir l’entrée à 8 h 00. Dix minutes de patience (efficacité japonaise oblige), et me voici dans l’enceinte de l’un des trésors du patrimoine culturel japonais. Quatre hélicoptères tournoient dans le bleu du ciel. Caméras, appareils photo : les journalistes sont nombreux sur le site, les visiteurs aussi.
C’est un événement national. Le château est l’un des trois seuls châteaux japonais en bois encore existants. Il représente l’une des plus anciennes bâtisses médiévales du Japon et se distingue aussi par le blanc éclatant de ses murs, qui fait sa renommée.
Le château de Himeji est impressionnant par ses dimensions et sa hauteur. Il est constitué de six niveaux de planchers érigés sur un haut et volumineux socle de pierres. La structure et les charpentes en bois sont remarquables. Les travaux accomplis offrent un résultat parfait : ce bâtiment est un véritable chef-d’œuvre.
J’ai passé une très belle matinée à visiter ce lieu unique. Je garderai un merveilleux souvenir de mon passage à Himeji.
