De Battambang à Siem Reap, j’ai eu l’occasion de découvrir pendant sept heures l’univers riche et la beauté du lac Tonlé Sap.
La traversée fut un véritable enchantement, à la rencontre d’une population qui vit en harmonie avec la nature et l’eau.
Le Tonlé Sap est le plus grand lac d’Asie du Sud-Est ; il représente le cœur du Cambodge, regorgeant de richesses et véritable source de vie. Au rythme des pluies de la mousson, il peut multiplier sa superficie par quatre et joue un rôle de régulateur. Le Mékong en crue inverse le courant de la rivière Tonlé Sap et remplit le lac, emportant avec lui une grande quantité de poissons. En cette saison, le lac prend des allures de mer intérieure et attire une multitude d’oiseaux. C’est un spectacle de chaque instant.
Le Tonlé Sap est un écosystème classé par l’UNESCO, hélas lui aussi menacé par les projets de barrages sur le Mékong, notamment en Chine où, malheureusement, les enjeux financiers priment sur ceux de l’écologie et de la protection de la nature. Les dirigeants du Cambodge devraient se préoccuper de l’avenir de leur pays, mais je reste sceptique quant à leur volonté, eux aussi trop corrompus et cupides.
La colère gronde, le mécontentement est clairement affiché par les gens que je rencontre et qui dénoncent les scandales en cours, liés entre autres à la déforestation massive, organisée et soutenue par le gouvernement. Je ressens au quotidien l’instabilité qui règne dans le pays et je crains qu’une étincelle ne provoque bientôt une nouvelle explosion. Le résultat des dernières élections législatives (apparemment truquées) n’a rien arrangé.
La déforestation provoque chaque année des inondations de plus en plus meurtrières et destructrices, comme en témoignent celles de ces dernières semaines dans la région : l’eau atteint même le pied des temples d’Angkor… La population est consciente des causes et ne supporte plus cette situation.
Trois millions de personnes vivent sur et autour du lac Tonlé Sap, la plupart dans des villages flottants ou des maisons sur pilotis. Il est extraordinaire d’observer la vie au fil de l’eau : tout se fait par bateau, les enfants pour aller à l’école, les femmes pour faire les courses, les hommes pour pêcher. Même les poules et les cochons vivent sur l’eau !
Pour cette population et pour le pays, il faut espérer qu’une prise de conscience se produise rapidement. Les enjeux sont majeurs, tant économiques qu’écologiques. Le lac Tonlé Sap est un lieu magique à protéger.
