Voici une belle idée de balade si vous séjournez à Édimbourg : la visite de l’abbaye d’Inchcolm.
En 20 minutes, j’accède en train à Queensferry South, où se trouve l’embarcadère des bateaux assurant la liaison avec l’île d’Inchcolm. L’embarcadère est situé au pied du magnifique pont du Forth, le deuxième pont ferroviaire de type cantilever au monde (voir principe ci-dessous), après celui de Québec. Il enjambe le fleuve Forth sur une longueur de 2,5 km. Il a été inauguré en 1890.
Après 30 minutes de trajet, et la découverte au passage de quelques phoques blasés qui nous font un petit signe (ou pas), le bateau accoste au ponton de l’île.
L’implantation du premier bâtiment à Inchcolm remonte au XIIᵉ siècle : l’ordre des Augustins y édifie un prieuré, qui devient une abbaye en 1235. Elle est abandonnée en 1560, lors de la Réforme protestante.
Malgré son abandon, les différentes composantes de l’abbaye — le cloître, le réfectoire, la salle capitulaire, la résidence de l’abbé — demeurent dans un remarquable état de préservation. Peut-être parce que la fourmi et la tortue n’ont pas fini d’accomplir leurs immenses tâches…
On peut lire en effet, sur le fronton de l’abbaye, cette inscription latine :
Stet domus haec donec fluctus formica marinos ebibat, et totum testudo perambulet orbem.
(« Que cette demeure tienne jusqu’à ce qu’une fourmi ait bu les flots de la mer, et qu’une tortue ait parcouru le monde entier. »)
✅ Les + de cette excursion maritime :
L’agréable tour en bateau, avec au retour la découverte du nouveau pont du Forth, l’un des plus longs ponts à haubans du monde, ouvert à la circulation en 2017.
Le Thirty Knots, l’excellent bar-restaurant situé juste en face de l’embarcadère à Queensferry South : une très bonne table à recommander.
La balade sur les hauteurs de l’île d’Inchcolm, pour son magnifique panorama et cette sensation unique de voler avec les mouettes, qui jouent avec le vent.
(Là-haut, ça souffle vraiment très fort !)
