Mercredi 20 – Au programme : balade sur le lac Inle avec un couple de Malaisiens, Hadi et Fara, rencontrés pendant le trek. Une journée de détente et de visites, notamment le marché de Taung Daw U, réputé pour accueillir commerçants et villageois des tribus montagnardes, notamment les Pa-O. Un spectacle vivant, coloré, et surtout loin des circuits touristiques classiques.
La journée se déroule paisiblement, au fil de l’eau, ponctuée de visites de fabriques artisanales (cigares, tissus, bijoux), toutes construites sur pilotis. Nous naviguons à travers les canaux et les jardins flottants, au plus près de la vie des pêcheurs.
Le soir venu, tout le groupe de trekkeurs se retrouve pour un dernier repas. Les chemins se séparent. Pour ma part, je choisis de poursuivre l’aventure vers le sud-est, direction Mawlamyine (Moulmein), au sud de Rangoon.
Des routards m’avaient parlé en bien de cette ville, ancienne capitale de la Birmanie britannique entre 1827 et 1852, surnommée la « Queen of British Burma ». C’est aussi pour moi l’opportunité de revoir la mer — après quatre mois, elle m’avait manqué !
J’arrive le vendredi matin vers 9h, après un périple de 19 heures : deux bus et un pick-up. J’étais installé à l’arrière, sur le marchepied – décoiffant, mais sûrement la meilleure place en cas de pépin !
Je loge à la Breeze Guesthouse, face au fleuve Thanlwin, que je retrouve avec émotion après l’avoir quitté en Thaïlande (Salawin River), là même où j’avais vu les éléphants se baigner.
Je découvre la ville avec ses pagodes dominant la colline et ses maisons coloniales au charme fané.
Le samedi matin, je suis prêt pour une expédition vers le sud, à Setse, situé à 80 km. J’ai loué une petite Honda 100 à la guesthouse : direction la plage !
Ce fut une journée merveilleuse : la route elle-même, les paysages, la traversée de villages, les contacts chaleureux avec les habitants… Et surtout cette baignade dans une eau chaude (bien plus facile qu’en Bretagne !), sur une plage quasiment déserte : Setse, un souvenir inoubliable.
J’ai aussi visité Kyaikkami, pour voir la pagode construite en mer et me perdre dans les petites rues menant aux maisons de pêcheurs.
Partout, l’accueil fut d’une grande gentillesse. J’ai pu visiter une petite pêcherie, assister au tri du poisson, discuter avec les habitants… Je pense qu’ils ne voient que très rarement des Occidentaux. Ce fut un moment fort, l’une de mes plus belles journées.
Dimanche, dernier jour avant mon retour à l’aéroport de Rangoon. Mon bus est à 20 h, j’ai encore le temps de flâner dans les quartiers populaires, m’asseoir pour bavarder et boire du thé avec les habitants. Quelques mots, des gestes, des rires partagés autour de mes photos… Un véritable bonheur, une fraternité comme je n’en avais jamais connue.
J’ai aimé les Birmans, et ils me l’ont bien rendu.
