À mon retour de la « Croisière s’amuse », j’ai pris la direction de la gare routière pour me rendre à Ninh Binh et découvrir ses sites : la « Baie d’Ha Long » terrestre, située à 100 km au sud de Hanoï.
Petit souci : en fin d’après-midi, le dernier bus était déjà parti depuis longtemps. Il ne me restait plus qu’à me poster en bord de route pour attraper un bus-couchettes, annoncé pour 19h00 et qui se rendait à Saïgon. Il ne me restait plus qu’à patienter deux heures avec les marchands ambulants…
En Asie, mais c’est vrai aussi pour l’Afrique, on peut toujours intercepter un véhicule et poursuivre son chemin, sans être pressé bien entendu ! Le bus est passé à l’heure et je remercie mes compagnons de soirée de m’avoir mis dans le bon !
Je suis arrivé vers minuit à Ninh Binh, assoupi, le temps de comprendre, aux cris de l’équipage, qu’il fallait que je quitte le bus au plus vite. Voilà comment je me suis retrouvé soudain sur le trottoir d’une rue déserte.
Le temps d’activer mes neurones, de repérer les lieux et de commencer ma quête de la guesthouse. Finalement, au bout d’une demi-heure, une moto-taxi arrive à mon secours et me conduit à bon port, je n’étais pas trop loin. Pas de lumière, tout le monde est couché, je réveille la maison… L’accueil est sympathique malgré mon arrivée tardive.
La chambre est très correcte et je suis bien content de prendre une douche et de souffler enfin. Le dimanche a été bien rempli depuis mon départ le matin à 7h de l’île de Quan Lan !
Lundi, frais et dispo, je suis prêt pour une journée de visites des environs. Je loue une moto à la guesthouse et je retrouve ma liberté de mouvement.
Je prends la direction de Hoa Lu, qui fut, vers l’an 1000, la capitale du Tonkin. La route est agréable sous le soleil et je découvre à nouveau un paysage de pitons rocheux, semblables à ceux de la veille, la mer en moins.
De la citadelle de Hoa Lu, ne subsistent aujourd’hui que deux temples, très ressemblants à ceux que l’on peut voir en Chine, avec des toits de tuiles et des dragons en forme de faîtages. Les piliers intérieurs, de couleur rouge, ornés de dragons noirs et dorés, soulignent également cette influence. L’endroit est paisible et peu fréquenté.
Je reprends la route et, quelques kilomètres plus loin, je m’arrête aux grottes de Trang An pour une balade en barque, moyen de transport plus bucolique.
Je fais la connaissance de Marianne et Holy, un couple finlandais avec lequel je vais partager un très bon moment. Nous sommes au milieu des pains de sucre, la barque glisse sur l’eau claire, le fond de la rivière est tapissé de magnifiques plantes, quel spectacle !
Personne à l’horizon, nous sommes au cœur d’un coin de nature préservé. Nous apercevons des cabris sur un piton et de nombreux oiseaux (ici en liberté !). Cette autre « Baie d’Ha Long » est vraiment superbe. Nous traversons des grottes, de longs tunnels creusés dans la roche, pour emprunter d’autres canaux.
Nous marquons une pause pour visiter un temple, véritable havre de paix et de sérénité. La beauté nous entoure et les deux heures de balade sont un véritable enchantement.
J’ai même l’occasion de m’exercer à la conduite de notre embarcation, le résultat est calamiteux ! Avec mes deux mains, je fais nettement moins bien que notre rameuse avec ses pieds (méthode traditionnelle employée ici) !
Deux baies valent mieux qu’une, il aurait été dommage de louper celle-ci. Je vais garder un merveilleux souvenir de cette promenade au fil de l’eau.
