Dimanche matin, aux premières lueurs du jour, je descends du train en gare d’Amritsar.
Cette étape n’était pas prévue au programme — c’est en chemin, à l’écoute des récits de voyageurs, que j’ai décidé de faire ce petit crochet.
Et je ne le regrette pas : ici se trouve l’une des plus belles merveilles du monde : le Golden Temple, le Temple d’Or.
(Rien à voir avec Tintin !)
C’est le haut lieu de la religion sikh.
Amritsar est la capitale spirituelle des Sikhs, située en terre du Penjab, à seulement 25 km du Pakistan.
La ville fut fondée en 1577 par Ram Das, le quatrième des dix Gurus sikhs.
La religion sikh, elle, remonte au début du XVIe siècle, fondée par Guru Nanak.
Elle se distingue de l’hindouisme par son rejet du système des castes et son refus du ritualisme excessif.
La communauté sikh compte environ 20 millions de pratiquants, soit 2 % de la population indienne, mais elle est extrêmement soudée, influente et respectée.
On reconnaît un sikh à son turban et à sa barbe — des symboles obligatoires pour tout initié.
D’ailleurs, l’ancien Premier ministre de l’Inde, Manmohan Singh, était lui-même sikh.
Le Golden Temple, ou Harmandir Sahib, est le lieu le plus sacré du sikhisme.
Il est construit au centre d’un vaste bassin sacré, appelé Amrit Sarovar — « la piscine de nectar » — qui a donné son nom à la ville.
Le cadre est splendide, parfait pour passer un dimanche paisible au bord de l’eau, dans une atmosphère de sérénité rare.
Amritsar, c’est aussi la ville des rencontres improbables : j’y ai retrouvé — pour la cinquième fois ! — Julie et Sam, dans une rue, alors que je cherchais un endroit où prendre un café !
On a donc arpenté ensemble les rues du centre, dégusté un excellent café Lavazza (oui, il y en avait un ici !), puis savouré un délicieux repas au Dhaba Brothers. Que de bons moments partagés.
À la nuit tombée, le Golden Temple devient sublime : illuminé, baigné de chants sacrés et de musique douce.
L’atmosphère est magique, apaisante, presque irréelle.
Je dors sur place ce soir, dans les installations prévues pour les pèlerins.
Demain, je prendrai un bus en direction de Dharamsala.
Julie et Sam, eux, reprennent la route vers le Cachemire, puis le Népal.
Je pense qu’on se reverra maintenant… en Bretagne !
