Kathmandu se situe à 1 350 m d’altitude, je l’avais oublié ! Les nuits sont donc plutôt fraîches. Ça tombe bien : au dernier moment, j’ai renoncé à m’encombrer de mon sac de couchage ! Ma chambre est superbe, très lumineuse, avec de grandes baies vitrées et une magnifique vue sur le stupa voisin de Swayambunath… mais elle n’est pas isolée et orientée plein nord ! Voilà, c’était ma petite séquence « plainte » !
Plus sérieusement, je me sens très bien dans cette charmante guesthouse. Et avec les couvertures, je me dis que j’ai de la chance d’être ici, à l’abri. D’autres n’ont pas ce luxe : en rentrant tout à l’heure, j’ai vu des personnes qui s’apprêtaient à affronter la nuit sur le trottoir.
Mon voyage s’est déroulé impeccablement, aucun loupé ! Mais il est vrai que désormais, j’arrive de plus en plus tôt à l’aéroport… !! Le trajet avec Air India m’a permis d’apprécier le confort de leur 787 Dreamliner. Je n’ai pas vu le temps passer avec mes séances ciné. Je vous recommande d’ailleurs Florence Foster Jenkins, avec la merveilleuse Meryl Streep et Simon Helberg, qui m’a beaucoup fait rire. Mes voisins ont dû se poser pas mal de questions !
Je suis heureux d’être de retour à Kathmandu. Et pour cette première journée, je peux dire que j’ai pas mal marché. Je suis monté sur la colline du « Temple des Singes », Swayambunath, le plus ancien (début du Ve siècle) et le plus sacré des sites bouddhistes de la ville. L’endroit n’a pas trop souffert, mais rapidement, je constate qu’il est moins animé qu’il y a cinq ans. Les touristes sont peu nombreux — mais il faut dire que ce n’est pas encore la haute saison.
Dans mon élan, et profitant de ma dynamique (j’ai quand même dormi 12h la nuit dernière !!), je suis parti à pied en direction de Durbar Square, le cœur historique du vieux Kathmandu. Je savais, et j’avais vu des vidéos après le tremblement de terre… mais constater l’ampleur des dégâts sur place m’a vraiment donné un choc. Difficile d’imaginer l’épreuve qu’ont vécue celles et ceux qui étaient là le 25 avril 2015. Les bâtiments royaux éventrés, ceux effondrés, sont les témoins silencieux de cette terrible catastrophe.
Je me suis rendu à Freak Street, à l’Himalaya Guesthouse, où j’avais séjourné, ainsi qu’au Snowman, la fameuse pâtisserie et café culte des années hippies. Ce n’est pas sans émotion que j’ai revu avec joie Raju, son propriétaire. Bon, je l’avoue, j’en ai profité aussi pour déguster un délicieux cheesecake… à la saveur aujourd’hui encore plus particulière.
Kathmandu se remet lentement de ce drame. Neuf mille personnes ont malheureusement péri lors de la catastrophe. La ville est en reconstruction, les chantiers sont nombreux. La vie reprend son cours, l’agitation et la circulation sont toujours aussi denses et bruyantes. Mais le cœur de Kathmandu bat à nouveau, et ses habitants font face avec courage. Même si, dans les échanges, on sent que le quotidien reste difficile pour beaucoup.
Alors, parlons du Népal. N’oublions pas ce pays si accueillant et attachant.
Mes pensées pour vous, ma famille, mes proches, mes ami(e)s. Merci pour vos gentils messages sur les réseaux sociaux.
Portez-vous bien !!
