2 janvier 2024 – Naples, Napoli ! La dernière étape de notre périple italien.Son centre historique, le plus vaste d’Europe, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est dans l’une des ruelles étroites et typiques de ce cœur populaire et vivant que nous découvrons notre appartement dont les fenêtres donnent sur une cour surplombée de balcons. Les cris des mamas, les pétarades de scooters, le linge qui sèche sur les cordes d’une galerie à l’autre, une autre Italie, authentique et joyeuse, bienvenue à Naples !
A deux pas de « chez nous », se trouve l’Université Frédéric II, célèbre pour sa Cour des Statues, notamment celles de Giordano Bruno et Thomas d’Aquin, faisant figure de panthéon local et de sanctuaire du savoir napolitain. Nous descendons un dédale de ruelles animées pour nous retrouver très vite sur le port où se dresse face à la mer, sur la Piazza Municipio, le Castel Nuovo, plus connu des Napolitains sous le nom de Maschio Angioino. C’est l’un des monuments les plus célèbres et imposants de Naples.
Diego MARADONA, l’éternel numéro 10, l’idôle de Naples, une relation passionnelle de 7 années (1984-1991) marquées par une succession d’exploits et de titres prestigieux (Coupe d’Italie 1987 & Coupe UEFA 1989). Le stade de Napoli porte désormais le nom de la star du football argentin. Il n’est pas une rue, une façade, une devanture qui n’évoque le célèbre joueur. Diego MARADONA est associé à jamais à la ville qui lui voue un véritable culte.
Les catacombes de San Gennaro on été creusées à même la roche volcanique sous la colline de Capodimonte, dans le quartier populaire du Rione Sanità. Ce site, constitué de galeries monumentales et de vastes salles, représente le plus important complexe funéraire paléochrétien du sud de l’Italie. Il devient un haut lieu de pèlerinage chrétien au 4ème siècle lors du transfert de la dépouille de San Gennaro (Saint Janvier), l’évêque martyr devenu le saint-patron de Naples. Les catacombes recèlent aussi un fabuleux trésor artistique à travers les magnifiques fresques, peintures et mosaïques qui ornent les parois rocheuses.
Une jolie balade en scooter à PROCIDA, une île située dans la baie de NAPLES, à 45mn en ferry. L’île a conservé son charme authentique et la Marina Corricella, le vieux village de pêcheurs aux maisons colorées, mérite que l’on s’y attarde pour son atmosphère paisible sans circulation. Il fait bon flâner sur les quais du port, dont l’origine remonte au 17ème siècle, à contempler les magnifiques barques amarrées. Et bien sûr, il faut venir ici pour s’installer en terrasse et déguster au bord de l’eau du poisson fraîchement pêché, sans être trop pressé ! ici les habitants prennent leur temps.
Une visite incontournable. Au cœur du quartier populaire du Rione Sanità se trouvent les catacombes de San Gaudioso, du nom de l’évêque tunisien Gaudioso l’Africain, exilé à Naples où il mourut vers l’an 451. Un ensemble de galeries souterraines s’est progressivement constitué autour de sa tombe pour former le deuxième plus vaste cimetière paléochrétien de Naples. Il est situé sous la basilique Santa Maria della Sanità. Le particularisme de ce complexe réside dans la représentation unique de fresques macabres du 17ème siècle : les nobles et membres du clergé napolitains faisaient encastrer leur véritable crâne dans une cavité creusée dans la paroi (visible au niveau de la tête), puis faisaient peindre le reste de leur corps ou un squelette directement sur le mur.
Le 7 janvier, nous avons la chance d’assister au concert Andante Appassionato, au Teatro Di San Carlo : un récital de musique de chambre sur le romantisme. Inauguré en 1737, le Teatro di San Carlo de Naples est le plus ancien opéra encore en activité au monde. Il est situé au cœur du centre historique, à côté du Palais Royal. Ce joyau néoclassique est célèbre dans toute l’Europe pour son acoustique exceptionnelle et sa salle somptueuse
Le Palais royal de Capodimonte (Reggia di Capodimonte) abrite l’un des plus prestigieux musées d’art d’Italie sur les hauteurs de Naples. Ce vaste palais aux façades rouge Pompei et gris Piperno fut conçu, en 1738, comme pavillon de chasse et résidence d’été du roi Charles de Bourbon (futur Charles III d’Espagne). Il décida aussi d’en faire le lieu d’accueil de son immense collection d’art héritée de sa mère, Élisabeth Farnèse. Le palais fut officiellement inauguré en tant que musée national en 1957. Le Museo e Real Bosco di Capodimonte conserve des chefs-d’œuvre majeurs de la peinture italienne et européenne (Caravage, Titien, Raphaël, Masaccio, Brueghel l’Ancien), ainsi que de somptueux appartements royaux et la célèbre porcelaine de Capodimonte. Le palais est entouré d’un parc historique de plus de 130 hectares, le plus grand espace vert urbain d’Italie, offrant une promenade paisible entre jardins à l’anglaise, pavillons anciens et belvédères panoramiques sur la baie de Naples et le Vésuve.
La basilique Sainte-Claire (Basilica di Santa Chiara), est la plus vaste église gothique de Naples. Fondée au XIVe siècle par la dynastie angevine de Robert d’Anjou, elle constitue un monument majeur de l’histoire royale et religieuse de la ville. Au cœur de la basilique se trouve le Cloître des Clarisses (Chiostro delle Clarisse), célèbre pour son jardin de mosaïque dont les allées sont bordées de 64 piliers octogonaux et de bancs entièrement recouverts de majoliques (faïences peintes) réalisées par les maîtres artisans Donato et Giuseppe Massa.
